Este ano, as eliminatórias do concurso estão sendo realizadas em pólos descentralizados, contemplando cada uma das Regiões Político-Administrativas (RPAs). Além do Barbalho, também as disputas foram realizadas na Escola Jordão Emereciano, no Ibura (RPA-6); no Instituto de Educação de Pernambuco, IEP, em Santo Amaro (RPA-1); e na Praça Noel Rosa, em San Martim (RPA-5). De acordo com Telma Nunes, coordenadora da eliminatória na RPA-4, esse formato atendeu a um apelo das comunidades. "A questão da descentralização foi uma solicitação dos próprios quadrilheiros, que tinham dificuldade de se deslocaram para muito longe de suas casas", disse. "O ano inteiro eles trabalham para o São João, que corre no sangue deles. É uma tradição que passa de pai para filho, um movimento que cresce a cada dia", afirmou Telma.

Tradição familiar que pode ser percebida na quadrilha Arraialzinho do Cordeiro, onde a maioria dos participantes têm algum parentesco. Leandro Vicentino é neto do fundador da quadrilha, Francisco Augustinho, e perpetua a tradição do avô. "Estamos perpetuando a religiosidade do São João. Esse é o concurso mais importante dos 27 anos da quadrilha. Fico emocionado pois trabalhamos com empenho o ano todo pra chegar até aqui e fazer bonito", falou. Já Sérgio Pereira, marcador e diretor da Unidos da Nova Esperança, de São Lorenço da Mata, destacou outro lado do trabalho desenvolvido pela quadrilha. "A nossa maior motivação é o trabalho social que fazemos. Pra nós é muito importante estar aqui participando deste concurso", afirmou.

A primeira quadrilha a se apresentar foi a Arraialzinho do Cordeiro, com o tema Na festa junina, com o milho o que faz?, ressaltando o milho como um dos principais ingredientes da culinária junina. Em seguida, foi a vez da Arraialzinho do Cordeiro defender o tema São João mostra a perpetuação da religiosidade popular. A terceira quadrilha da noite foi a Unidos de Nova Esperança, apreentando o tema Lendário, Sagrado e Profano. Um São João do Velho Chico. Através de pesquisa feita na Casa do Carnaval, na Internet e in loco, a quadrilha mostra como é a tradição junina entre as comunidades ribeirinhas do rio São Francisco. A última quadrilha da noite foi a Raízes do Pinho, do Alto José do Pinho, com o tema O mestre Ariano Suassuna com o seu e o nosso Nordeste Cultural.

As quadrilhas selecionadas participarão das disputas finais. A grande final para os quadrilheiros do Grupo I está marcada para o dia 28 de junho e para o grupo II, dia 29 de junho, ambas no Arraial do Sítio Trindade, em Casa Amarela, a partir das 20h. A final do Grupo Infantil também acontece no dia 29, no Palhoção do Sítio, às 17h. Serão premiados os três primeiros colocados de cada grupo, além das categorias de melhor casamento, trilha sonora, marcador, figurino e coreografia. A premiação para o primeiro, segundo e terceiro colocados do grupo I é de R$ 8 mil, R$ 6 mil e R$ 4 mil, respectivamente. Para o Grupo II, os prêmios para o primeiro, segundo e terceiro lugares são, respectivamente, R$ 4 mil, R$ 2.500 e R$ 1.500. Para o Grupo Infantil, serão distribuídos prêmios nos valores de R$ 4 mil para o primeiro lugar, R$ 2.500 para o segundo colocado e R$ 1.500 para o terceiro lugar.

Finalistas do Grupo I:

1º Raízes do Pinho

2º Unidos de Nova Esperança